堆高車的基本作業功能分為水平搬運、堆垛 /取貨、裝貨/卸貨、揀選。根據企業所要達到的作業功能可以初步確定堆高機的類型。另外，特殊的作業功能會影響到堆高車的具體配置，如搬運的是紙卷、鐵水等，需要堆高車安裝屬具來完成特殊功能。
堆高車作業要求包括托盤或貨物規格、提升高度、作業通道寬度、爬坡度等一般要求，同時還需要考慮作業習慣、作業效率等方面的要求。如果企業需要搬運的貨物或倉庫環境對噪音或尾氣排放等環保方面有要求，在選擇車型和配置時應有所考慮。
如果是在冷庫中或是在有防爆要求的環境中，堆高車的配置也應該是冷庫型或防爆型的。仔細考察叉車作業時需要經過的地點，設想可能的問題，例如，出入庫時門高對堆高車是否有影響；進出電梯時，電梯高度和承載對堆高車的影響；在樓上作業時，樓面承載是否達到相應要求，等等。
在選型和確定配置堆高機時，要向供應商詳細描述工況，并實地勘察，以確保選購的堆高車完全符合企業的需要。不同的車型，工作效率不同，那么需要的數量、司機數量也不同，會導致一系列成本發生變化。
如果堆高車在倉庫內作業，不同車型所需的通道寬度不同，提升能力也有差異，由此會帶來倉庫布局的變化，如貨物存儲量的變化。車型及其數量的變化，會對車隊管理等諸多方面產生影響；不同車型的市場保有量不同，其售后保障能力也不同。
